Waarom eiste de massa van de heidenen vervolging? Dit kwam met name door het negatieve aspect in hun religie: Christenen weigerde elke andere god te aanbidden, behalve hun eigen God. Hun monotheïstische exclusiviteit zou de pax deorum (harmonieuze relatie tussen de mensen en de goden) in gevaar brengen en de gemeenschap zou aan allerlei rampen onderhevig zijn daardoor. Deze beredenatie kwam voort uit het feit dat de grote massa van de populatie van het Romeinse rijk diep bijgelovig was. Het belangrijkste in de heidense godsdienst was het uitvoeren van culten, alleen de Christenen weigerde deze culten te erkennen. De Joden hadden een wat betere positie, omdat zijn als een antieke en extreem oude godsdienst gezien werden en bleven dus gespaard, ondanks dat ze niet erg geliefd waren om hun geloof. Filsofen mochten wel sceptische zijn, maar Christenen absoluut niet, want het verschil zat hem erin dat filosofen waren bereid elke cult handeling die vereist is uit te voeren en de Christen waren dit niet. Halverwege de derde eeuw komt er echt verandering in de houding van heidenen ten opzichten van Christenen, die wordt milder. De reden hiervoor zit hem erin dat het Christendom nou wijd verspreid raakte en het geheime karakter kwijt begon te raken en heidenen begonnen zich te realiseren dat Christenen niet zo verschillend van hun waren en net zo religieus.