Voedsel of vloeistoffen die met de stembanden in aanraking komen, brengen de hoestreflex opgang. Tijdens het hoesten blijft de stemspleet gesloten, terwijl de borsten
buikspieren samentrekken, waardoor de longen samengedrukt worden.
Als de stemspleet plots opent, wordt het materiaal dat de toegang tot de stemspleet blokkeerdedoor de plotselinge sterke luchtstroom naar buiten geblazen