Verlies kan tijdelijk zijn; het weggaan van mama bij een dagopvang, door een ziekte een vakantieweek verliezen. 

Verlies kan ook definitief zijn: voorgoed afscheid nemen van een geliefd voorwerp of een relatie. 

Een verlieservaring kan een eenmalig kort moment zijn, maar ook een langgerekt proces van jaren; bijvoorbeeld door een chronische, ongeneeslijke ziekte als MS. 

We kunnen voorwerpen verliezen maar ook concrete zaken zoals een huis, een werkplek, onze gezondheid. 

We kunnen ook symbolisch verliezen zoals gekoesterde dromen, hoop, betekenis, status, idealen en illusies. 

Meestal brengt verlies ook andere verliezen met zich mee. Bij elk primair verlies (bijvoorbeeld echtscheiding) behoort ook secundair verlies.

Secundair verlies zoals: 
1. Materieel; financieel, verhuizen. 
2. Psychisch; schuldgevoel naar de kinderen.
3. Sociaal vlak; verlies van status, verhuizen.