deze methode beschrijft de grootte of lokale uitbreiding van de primaire tumor, de aantasting van lymfeklieren en de metastasen op afstand.
T = tumor
Tx = de primaire tumor kan niet worden vastgesteld
T0 = er is geen aantoonbare primaire tumor
Tis = carcinoma in situ, nog geen omliggend weefsel aangetast
T1-4 = geeft de grootte aan van de tumor.
N = node
Nx = geen aantoonbare regionale lymfeklieren
N0 = geen aangetaste lymfeklieren
N1 - 3 =lymfeklieren zijn aangetast
M = metastase
Mx = geen aantoonbare metastasen
M0 = geen metastase op afstand
M1 = er zijn metastasen
Belangrijk om te weten is dat iedere tumor over een eigen TNM-classificatiestysteem beschikt. een gelijkaardige tnm-code heeft bijgevolg voor iedere tumor een andere betekenis.