Temperatuur en luchtlaag boven de aarde is erg belangrijk voor het leven op aarde.
De zon wordt vaak als directe verwarmer te zien, maar de aarde zorgt zelf voor opwarming.

De zon is de motor van het aardse klimaat systeem. Door hoge oppervlakte temperatuur stuurt de zon veel kortgolvige straling naar de aarde toe.
De atmosfeer laat de binnenkomende kortgolvige straling maar gedeeltelijk absorberen waardoor de absorptie een deel van de gevaarlijke ultraviolette straling door de ozonlaag doorlaat schijnen.

Door wolken en andere vaste deeltjes die in de lucht zitten worden teruggekaatst.