rond 1450: door kruistochten waren er toenemende contacten met arabieren die karavaanhandel dreven met zuid en oost azie.
1500: wereldbeeld werd verbeterd, kaarten werden aangepast.
steeds meer aanwijzingen voor bolle aarde

arabische handelaren leverden specerijen zijde edelstenen en vruchten uit azie aan venetianen (italianen) en zij bevoorraadde europa. door de tussenhandel was alles duur dus zelf een route zoeken naar azie (indie) kon niet over land door arabieren.

motief voor ontdekkingsreizen: handel + christendom verspreiden + koning macht en status vergroten. 
ook islam terug dringen (reconquista)

portugezen als eerst een ontdekkingsreis - langs afrika naar india (geheim voor handel)
spanje in 1492 reconquista - ook joden weg of bekeren

columbus begon in 1492 aan de tocht met 3 schepen
na 5 weken was hij bij caribisch gebied. hij noemde de mensen indiananen (want hij dacht indie te hebben bereikt)

meer mensen gingen naar amerika (conquistadores) voor goud en fortuin
gekke oorlog met azteken - gaven zich over in 1521

er ontstond een handelsdriehoek tussen afrika amerika en europa