Overheidsmacht wordt niet uitgeoefend in naam van bepaald machthebbers, maar in naam van de wet. De wet zelf wordt overeenkomstig de wil van het volk vastgesteld. Er doen zich een aantal spanningen voor rond rechtmatigheid. Sommige mensen houden zich simpelweg niet aan de regels, er kan zelfs sprake zijn van fraude of corruptie bij gezagsdragers. Procedureregels kunnen lastige obstakels vormen bij het oplossen van maatschappelijke problemen. Ook bestaan er spanningen binnen het recht. Recht beschermt burgers tegen de overheid, maar het recht is ook een instrument in handen van de overheid.