Op de tong basis, bevindt zich de tong amandel, een ophoping van lymfatisch (bestaande uit lymfen) weefsel. Tongslijmvlies is een dikke laag niet-verhoornend plaveiselepitheel. Het heeft een ruw, soms bultig oppervlak en een groot aantal smaakpapillen. Deze steken gedeeltelijk boven het tongopppervlak uit. Ze bevatten de smaaksensoren waarmee je je voedsel kunt proeven.

Verder is de tong onmisbaar voor praten.

Ook draagt de tong bij aan de reiniging van je gebit, doordat hij speeksel tussen de tanden door perst. 

Ook speelt de tong een rol bij kauwen en slikken.