Normen zijn handelingsvoorschriften, die laten zien hoe je moet handelen. Deze handelingsvoorschriften kunnen dienen als richtlijn voordat iemand handelt of als maatstaf achteraf. Een waarde kan op verschillende manieren worden vertaald in een norm. Als mensen zich sterk op normen richten ontstaat er verstarring. Mensen richten zich dan op regels en vergeten waarom die regels er zijn.
Normen kunnen zich ontwikkelen en worden vaak aangepast aan veranderende contexten. De keuze die iemand maakt om de ene norm boven de andere te stellen wordt mede bepaald door zijn of haar culturele achtergrond en de normen die hij of zij vanuit die achtergrond heeft meegekregen.