Normaal gaat herkenning beter dan herinnering. Als woorden in associatie met een ander woord geleerd worden kan echter de herinnering beter zijn dan de herkenning.
Volgens de coderings specificiteit hypothese is de stimulus een betere aanwijzing voor een woord dan het woord zelf. Zelfreferentie is van belang: als je zelf je aanwijzing bedenkt gaat herinnering beter dan wanneer een ander dit doet.