Het gedeelde standpunt dat mensen degene met legitiem gezag zouden moeten gehoorzamen, omdat de gezagsdrager de verantwoordelijkheid neemt. De norm van gehoorzaamheid moet toegankelijk zijn, tegenstrijdige normen moeten onderdrukt worden (door fysiek of mentaal het slachtoffer op afstand houden). Door de graduele escalatie van gedrag krijgen mensen het gevoel dat ze geen keus hebben en rechtvaardigen ze hun gedrag door cognitieve dissonantie processen (Milgram's shock experiment).