Naast de plicht moet er een norm zijn die de plicht in het leven roept. Kant heeft een norm opgesteld. Het is de hoogste norm.
Het is een norm waaraan alle andere normen moet voldoen : Categorisch imperatief : categorisch betekent altijd en voor iedereen geldend en imperatief wil zeggen eisend. Het is bepalend of een handeling moreel is toegestaan. Handel zo dat jouw handelswijze de basis kan zijn van een algemene, voor iedereen geldende wet.