Noodzakelijke hulp
Bij de inlijving van grote delen van Mexico in 1848 kregen de Mexicanen die hier woonden, ineens (onvrijwillig) het Amerikaanse staatsburgerschap opgedrongen.
 
De eerste Mexicaanse migranten kwamen rond 1880 naar de V.S. Men had daar veel goedkope arbeidskrachten nodig voor de aanleg van spoorlijnen. Hierna volgde echter nog meer arbeid in het westen van de V.S.: katoen plukken, delven van koper in mijnen en het oogsten in de tuinbouw.
 
Gedurende de Eerste Wereldoorlog, toen veel Amerikaanse soldaten vochten op de slagvelden in Europa, waren de Mexicaanse arbeidskrachten samen met de Amerikaanse vrouwen zelfs onmisbaar om de economie draaiende te houden.
 
Tussen de twee wereldoorlogen in werd de migratie teruggeschroefd. Dit had de volgende redenen:

• De V.S. hadden te lijden onder de wereldcrisis van de jaren dertig van de vorige eeuw.
  
• De boeren in het middenwesten van de V.S. kampten met stofstormen en grote problemen, veroorzaakt door verkeerde landbouwmethoden en langdurige droogte. Zij gingen naar het westen.