Noodzaak tot stadsverfraaiing of embellissement:
- aantrekkelijk maken voor kooplieden en hoge ambtenaren
- stimuleren van speculatie
Hygiëne en klassieke schoonheidsideaal van symmetrie en rechtlijnigheid.

Oostenrijkse tijd: plein Place Royale naar Frans model (symmetrisch, Nancy) werd naar Brussel (Koningsplein), Gent, Luik en Brugge geëxporteerd. 
Decreten tot afbraak van vestingen (1782), afschaffing van kloosterorden (1783) en opruiming van kerkhoven in de stad (1784). Wallen: Charleroi en Oudenaarde: sloop, Nieuwpoort, Namen, Gent: gedeeltelijke sloop.  Brugge: ontmanteling aarden wallen (1781) Brussel sloop (1801)

Franse tijd: Rooilijnplannen verplicht voor steden waar een hoofdweg door liep. Slechts Antwerpen en Spa voerden dit uit. Ook het plan Verly voor Brussel werd niet uitgevoerd. Het Franse bestuur nam de plannen voor sloop van kloosters en kerkhoven over. Ook de aanleg van kanalen, begonnen in de Oostenrijkse tijd, werd in de Franse en Hollandse tijd voortgezet. Hier vestigden zich bedrijven. Dat gold ook voor rioleringswerken.