Bij een tekort aan vet kan het lichaam lichaamseigen eiwit als energiebron (brandstof) gaan gebruiken, waardoor weer een eiwittekort kan ontstaan.
Ook kan er een tekort ontstaan aan de in vet oplosbare vitamines A, D, E en K, waardoor er verschillende deficiëntieverschijnselen kunnen ontstaan. (deficiënt = ontoereikend)
Een tekort aan (meervoudig) onverzadigde vetzuren kan de kans op hart- en vaatziekten doen toenemen en huidproblemen veroorzaken. Bij minder dan 20% vet van de totale hoeveelheid energie is de invloed van het HDL-gehalte ongunstig.