In een kliniek wordt de patiënt meerdere dagen opgenomen (klinisch opgenomen) voor observatie of behandeling of omdat de patiënt intensieve zorg nodig heeft. Behandeling waar de patiënt wel moet liggen maar niet blijft overnachten wordt een dagbehandeling genoemd. In oude Griekse tijden was de kliniek gevestigd buiten de muren van de stad.