- Opname van voedsel uit het uitwendige milieu (eten & drinken) - Mechanische verkleining en menging van het voedsel (kauwen en kneden) - Chemische bewerking door enzymen (vertering) - Vervoer van voedsel door het spijsverteringskanaal (peristaltiek) - Overdracht van de voedingsstoffen aan het bloed (resorptie)