Noem de belangrijkste oorzaken van de teruggang tot kleine Atlantische mogendheid vanaf 1645.

Ten eerste werd dit veroorzaakt door het feit dat de Staten-Generaal de verdediging en het bestuur van de Nederlandse koloniën niet op een permanente basis wilde financieren. De WIC moest dus de gebieden financieren uit hun winst, iets wat zeer lastig bleek aangezien zij geen monopolie bezaten met hoge winstpercentages. In tegenstelling tot in Engeland bestond er in Nederland geen krachtige lobby om de koloniale activiteiten te financieren vanuit de belastingopbrengsten. Ten slotte waren er nog een aantal kleine interne organisatiefouten bij de handel en financiering.

1. Allereerst de oprichting van de oorlogszuchtige en topzware WIC, dat heeft de handel eerder belemmerd dan bevorderd.
2. Een tweede fout lijkt de dalende concurrentiekracht van de Nederlandse koopvaardij te zijn.
3. Een derde fout is de financiering van de plantages in de West-Indische koloniën. Daar was een beleggingsfonds voor ontwikkeld, zo'n fonds gaf kapitaalkrachtige particulieren de mogelijkheid om met relatief beschieden bedragen te profiteren van de hoge rente op plantagehypotheken. De opbrengsten vielen echter veel lager uit dan verwacht, wat resulteerde in een golf van faillissementen halverwege de achttiende eeuw.
4. De vierde fout en genadeklap was de Nederlandse steun aan de opstandige Amerikanen, wat de Vierde Engelse Oorlog (1780-1784) tot gevolg had.