Het gaat uit van een cirkelredenering: verwerkingsniveau wordt gedefinieerd als dieper omdat de info beter is onthouden; info wordt beter onthouden omdat het verwerkingsniveau dieper is.
Er zit een aantal paradoxen in de herinnering: onder bepaalde omstandigheden (context) leidt een strategie, waarbij rijm wordt gebruikt (oppervlakkige akoestische info), tot betere herinnering dan een strategie met herhaling van de dieperliggende betekenis en v.v.