Met reversal designs kan men motieven of carryover effects detecteren. Het experiment met ratten waarbij de ratten steeds vaker moesten drukken om eten te krijgen, werd getwijfeld of ze dit deden omdat ze geoefend hadden of omdat ze het doorhadden hoevaak ze moesten drukken. Door het aantal benodigde leverpresses terug te keren (reverse) van 12 naar 6, kwamen de onderzoekers erachter dat de ratten daadwerkelijk niets meer deden dan nodig was, en zes bleven drukken voor eten. Eten was het motief, niet oefening.