Hoe werkt diffusie door celmembranen?

Een ion of molecuul kan onafhankelijk door de plasmamembraan diffunderen op een van de volgende twee manieren:

1. verplaatsing door het vetgedeelte van de membraan heen (b.v. alcohol, vetzuren, steroïden)
2. door zich via een kanaaleiwit van de membraan te verplaatsen (Ionen en de meeste in water oplosbare verbindingen )

de belangrijkste factoren die bepalen of een stof door een plasmamembraan kan diffunderen zijn dus:

• mate waarin de stof in vet oplost (1)
  
• omvang van de stof t.o.v. de membraankanalen (2)

Let op!! Een membraankanaal is erg klein: zo'n 0,8 nm.Watermoleculen en ionen zoals natrium en kalium kunnen vrij naar binnen en naar buiten, maar een zeer klein organisch molecuul zoals glucose, is te groot.