Het Hof van Justitie is per rechtspraak een zekere grondrechtenbescherming tegen de Unie - instanties gaan geven. Dit was het begin van een belangrijke ontwikkeling, die uiteindelijk heeft geleid tot verdragsrechtelijk erkenning van de grondrechten uit meerdere bronnen. De bronnen zijn het eerste onderwerp. Vervolgens moet men weten tegen wie en in welke casuspositites die grondrechten kunnen worden ingeroepen. Bij krachtige rechtshandhaving horen ook garanties voor de burgerlijke vrijheden.