GVDB: maakt integrerend deel uit van het GBVB. Heeft een zelfstandige plaats in het Verdrag van Lissabon (art. 42-46 Unieverdrag). De Verdragsbepalingen zijn grotendeels een codificatie van eerder vastgesteld secundair recht. Het is er in 1e instantie op gericht een operationeel vermogen van de EU in het leven te roepen dat zowel op civiele als militaire middelen steunt.

Bedoeling: geleidelijke totstandkoming van een gemeenschappelijk defensiebeleid van de Unie.
Een teer punt bij dit alles is dat bepaalde lidstaten zich nog als neutraal beschouwen, terwijl andere onderling gebonden zijn aan de verplichtingen van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie van collectieve zelfverdediging.
Unieverdrag verklaart dat het specifieke karakter van het defensiebeleid onverlet blijft, en dat de NAVO-verplichtingen verenigbaar zijn met het GVDB (art. 42 lid 2 Unieverdrag). Dat lijkt vooralsnog onvoldoende om tot een werkelijke gemeenschappelijke defensie te komen.