GnRH (Gonadotrofine-releasing hormone) wordt door verschillende hypothalamus kernen  in de portale circulatie uitgescheiden. Deze portalen circulatie staat rechtstreeks in verbinding met de hypofyse. de productie en afgifte van de GnRH wordt beïnvloed door neuronen afkomstig uit  verschillende hersengebieden, met in de nucleus arcuatus eindigende axonen. Neurotransmitters (noradrenaline, dopmaine, serotonine, endogene opioïden) spelen hierbij een rol. GnRH wordt intermitterend afgegeven met een pulsinterval. De hypothalamus kan de hypofysefunctie op twee manieren beïnvloeden:
1) door wijziging van de GnRH-pulsfrequentie of
2) door wijziging van de hoeveelheid stootsgewijs afgegeven GnRH (pulsamplitude)

Wat negatieve feedback door ovariële steroïden betreft, zouden oestrogenen vooral effect hebben op de GnRH-pulsamplitude, terwijl progesteron de pulsfrequentie beïnvloedt.

De halveringstijd van GnRH is extreem kort 2-4 minuten. Daarom zijn spiegels in perifeer bloed extreem laag en niet betrouwbaar te meten.

Pulsgewijze stimulering van GnRH-receptoren gelegen op gonadotrope cellen van de hypofyse leidt tot synthese en afgifte van de gonadotrope hormonen FSH en LH