Globaal verloopt de genderontwikkeling als volgt:

1. Het (leren)  onderscheiden van mannelijke en vrouwelijke kenmerken (zoals stem en gezicht)
2. Het (leren) benoemen en ervaren van zichzelf als man of vrouw
3. Het zich steeds meer gedragen als vrouw of man. Met het klimmen der jaren ontwikkelt de genderidentiteit zich steeds verder en is ze moeilijker te veranderen. Vroeger dacht men dat de genderidentiteit tussen de 18e en 30ste levensmaand zou komen vast te staan, maar nu blijkt dit mogelijk al veel eerder.