Voor het leveren van voedingsstoffen aan de neuronen .
Opruimen van afgestorven neuronen en andere ongewenste organismen zoals virussen en schimmels.
Men vermoed dat de functies gevarieerder en belangrijker zijn:
Sommige gliacellen maken contact met de synaptische spleten van verschillende neuronen.
Ze beïnvloeden de werking van de neurotransmitters door die eerst op te nemen en weer los te laten. (Deze functie speelt waarschijnlijk een rol bij het synchroniseren van groepen van neuronen , zodat ze tegelijkertijd vuren.)
Ze zouden een rol spelen bij het vormen van nieuwe synaptische connecties tussen neuronen (nodig voor het leren van nieuwe informatie).