Gezondheidszorg wordt grotendeels verleend in het kader van privaatrechtelijke beginselen, veelal op basis van een overeenkomst van opdracht (7:400 e.v. BW) en binnen dat verband niet zelf op grond van de geneeskundige behandelingsovereenkomst (7:446 e.v. BW). Niet elke overeenkomst die strekt tot het verlenen van zorg is echter ook een geneeskundige behandelingsovereenkomst.