Gevoelens en gedragingen worden niet door puur biologische factoren of door de omstandigheden bepaald, maar door de betekenis die de persoon eraan hecht.
(onhoudbare) irrationele cognities: opvattingen (over bepaalde gebeurtenissen situaties of omstandigheden) die niet gebaseerd zijn op objectieve feiten (onbruikbare) disfunctionele cognities: ondoelmatig zijn, niet geschikt om gewenste doelen te bereiken en ongewenste ervaringen te vermijden.