Getallen worden met cijfersymbolen 0 tot 9 geschreven. Jonge kinderen kunnen getallen ook uitbeelden met andere symbolen, zoals stippen, vingers en strepen. Een getal is een abstractie en kinderen moeten nog leren om een getal aan te geven met een cijfersymbool. Uiteindelijk zullen kinderen, omdat ze verschillende mogelijkheden leren kennen om hoeveelheden te representeren, de cijfersymbolen accepteren als gezamenlijke afspraak voor het representeren van getallen.