Gestimuleerde emissie?

In gewone lampen komen fotonen vrij door spontane emissie; doordat er een stroom loopt (die zelf uit elektronen bestaat), worden elektronen in het materiaal van de gloeidraad aangeslagen, en daarna kan er dus spontane emissie plaatsvinden. Lasers maken echter nog gebruik van zogenaamde gestimuleerde emissie. Als een atoom met een aangeslagen elektron namelijk wordt geraakt door een foton, ipv door een andere elektron, dan wordt er een bij de terugval een foton uitgezonden dat precies dezelfde  frequentie heeft, en dus precies dezelfde kleur, als het inkomende foton. Het nieuwe foton trilt ook precies 'in de pas' met het invallende foton; dat nomen we coherentie