Gestaltpsychologie: de perceptie van het geheel.
In het begin van de 20ste eeuw ontstond in Duitsland een reactie tegen het structuralisme, die de gestaltpsychologie genoemd werd. Deze school reageerde tegen het atomisme van de structuralisten, de overtuiging dat men het bewustzijn van de mens kon begrijpen door het te ontleden in zijn meest elementaire componenten.
Volgens de gestaltpsychologen bestond de waarneming niet uit een reeks van onafhankelijke sensaties; volgens hen nemen mensen de wereld waar in gehelen of gestalten. Een mens bestaat uit een voortdurende interactie met de omgeving. Elk psychisch proces is afhankelijk van het veld van krachten (het psychologisch veld) waarin het plaatsvindt en dient vanuit een dynamisch gezichtspunt bekeken te worden.