Geschiedenis verzorgingsstaat in de 20ste eeuw:
In 1901 kwam de Ongevallenwet en in 1913 kwam de Invalidenwet.
Na de Tweede Wereldoorlog werd de verzorgingsstaat verder opgebouwd o.l.v. PvdA'er Willem Drees.

In de jaren '50 en '60 werden o.a. de volgende wetten ingevoerd: de AOW (Algemene Ouderdomswet), de Algemene Bijstandswet en de WAO (Wet op de Arbeidsongeschiktheidsverzekering). In die periode nam de welvaart toe en doordat de overheid zich steeds meer met de economie en de vrije markt bemoeide (gemengde economie), werd de welvaart steeds gelijker verdeeld.
Daarnaast zorgde de verzorgingsstaat voor politieke stabiliteit: de strijd tussen de communisten en de kapitalisten werd beslist door te kiezen voor een gemengde economie. Een belangrijke bijdrage voor deze stabiliteit was het Nederlandse poldermodel.