Geschiedenis van psychologie kan worden opgevat als een intellectuele strijd tussen mensbeelden

Geschiedenis van psychologie kan worden opgevat als een intellectuele strijd tussen mensbeelden. 
- Materialistisch-mechanistisch mensbeeld
o Mens beschouwd als een puur stoffelijk wezen waarbij alles verklaard kan worden in materiële termen.
- Mentalistisch mensbeeld
o Maakt onderscheid tussen lichaam en geest (het bewustzijn).
o Mensen worden niet alleen bepaald door de wereld, maar ze scheppen ook hun
wereld (kunnen daarom niet los van hun omgeving bestudeerd worden). 
- Cognitieve psychologie
o Zit tussen materialistisch-mechanistisch mensbeeld en mentalistisch mensbeeld in.