Geschiedenis: Ontstaan in de VS Ze stellen het zelfstandige individu centraal. Dit uitgangspunt is in meerdere filosofische en psychologische stromingen terug te vinden. Drie stromingen die lijken op de humanistische: 1. humanisme (middeleeuwen ontstaan): groot belang aan opvoeding en onderwijs en de mens heeft zelf het vermogen om uit te maken wat goed en wat slecht is. .2. Existentialisme (Sartre en Heidegger): individuele verantwoordelijkheid, vrije wil en subjectiviteit. Verwant: fenomenologische psychologie: eigen belevingen en ervaringen van de persoon worden benadrukt. 3. Gestaltpsychologie: benadrukken van de gehele mens -> organistisch.