Geschiedenis is een vak waarbij je het verleden van mensen probeert te beschrijven.
Alle levende wezens laten tijdens hun leven bewust of onbewust sporen achter, deze sporen worden bronnen genoemd. Archeologen en Historici beschrijven het verleden met behulp van bronnen. Er is een verschil tussen geschreven bronnen en ongeschreven bronnen. Van de tijd waarin de mensen nog geen schrift kenden, hebben we alleen nog ongeschreven bronnen, deze periode word de prehistorie genoemd. Archeologen vinden tijdens hum opgraving een paar ongeschreven bronnen, met behulp van deze ongeschreven bronnen proberen archeologen de leefwijzen van de eerste mens na te maken.
Archeologen willen hun vondsten dateren, ze proberen erachter te komen hoe oud iets is, bij het dateren van vondsten, personen of gebeurtenissen gebruiken we de christelijke jaartelling. Wij tellen de jaren vanaf de geboorte van Christus, soms kun je ergens geen exacte datum voor geven, dan wordt het vaak een eeuw of een tijdvak genoemd om de ouderdom duidelijk te maken.
De prehistorie stopt wanneer mensen zelf het schrift gaan gebruiken, daarna spreken we van historie. Van de mensen uit de historie hebben we dus geschreven bronnen: dagboeken, kranten, brieven of e-mails.
Historici proberen een beschrijving van het verleden te geven met behulp van geschreven bronnen