Geschiedenis humanisme:

Voor de humanistische psychologie in de VS ontstond, waren er in Europa al drie stromingen die erop leken:

1. Humanisme: Een stroming die in de Middeleeuwen in Europa tot bloei kwam. Humanisten kennen groot belang toe aan de opvoeding en onderwijs en zijn overtuigd dat een mens zelf het vermogen heeft om uit te maken wat    goed en wat slecht is.

2. Existentialisme: Sartre en Heidegger zijn hieraan verbonden. Individuele verantwoordelijkheid staat centraal: persoonlijke beslissingen, persoonlijke oordelen en handelen, vrije wil en subjectiviteit.  

3. Fenomenologische psychologie: de eigen beleving en ervaring van een persoon worden benadrukt en niet de objectieve realiteit.