Wanneer kind buiten huwelijk is geboren en niet is erkent, dan kan de vader of moeder vaststelling vaderschap verzoeken bij rechtbank (art. 1:207 BW). Deze vaststelling werkt terug tot aan de geboorte van het kind.
Vaststelling moet binnen vijf jaar na geboorte worden verzocht (moeder kan onder omstandigheden ingevolge art. 1:207 lid 3 BW ook na dit termijn verzoeken, zolang kind nog geen zestien is). Voor de vader geldt echter geen termijn tot vaststelling. Vaststelling kan zelf nog worden verzocht na overlijden vader.
Rechter kan DNA-onderzoek bevelen op grond van art. 194 Rv
Gerechtelijke vaststelling alleen mogelijk als het kind nog geen vader heeft. Wanneer iemand al een vader heeft zal deze eerst op grond van art. 1:200 jo 1:205 BW het vaderschap van zijn juridische vader moeten aantasten.