George Berkeley een Ierse filosoof was bezorgd over het opkomende getij van sceptisisme over kennis: Als wij ideeën van objecten waarnemen in plaats van de objecten zelf, hoe weten we dat de ideeën die in ons hoofd gevormd worden op de objecten lijken? Hoe kunnen we weten dat er iets achter deze sluier van ideeën is?
Berkeley's respons hierop was dat er geen tweeërlei ideeën bestaan die zouden lijken op de objecten zelf. Het niet bestaan van een wereld van materiële objecten is niet louter de filosoof z'n verzinsel; we hebben goede redenen om aan te nemen dat de objecten echt niet bestaan. Dit komt volgens Berkeley omdat Locke ten onjuiste onderscheid maakte tussen verstandsafhankelijke en verstandsonafhankelijke eigenschappen: secondaire eigenschappen zoals geur of kleur waren verstandsafhankelijk.