Geomorfologie is de wetenschap die zich bezighoudt met het beschrijven en verklaren van de landschapsvormen. De vormen in het landschap van het Middellandse Zeegebied worden bepaald door:

• De wisselwerking tussen de neerslagkenmerken (veel neerslag in de winter en weinig neerslag in de zomer).
• De geologie van het gebied: zoals het vulkanisme en de aardbevingen.
• Verandering van bodemgebruik door menselijke invloed.
• Enkele natuurlijke processen die hier aan meewerken zijn:
• Afspoeling: In gebieden met veel reliëf neemt afstromend water de toplaag van de bodem gemakkelijk mee omlaag.
• Aardverschuiving (landslide): Ontstaat als er veel gesteente en verweerd materiaal van de helling naar beneden stroomt. Hierbij kunnen badlands ontstaan. Dit zijn gebieden die uit een sterk geërodeerde, klei ondergrond bestaan.
• Geulerosie: Dit is een vorm van erosie waarbij afspoelend water steeds diepere geulen in de helling schuurt.
• Versnelde bodemerosie: De combinatie van kaalgekapte hellingen en kanalisatie van rivieren zorgt ervoor dat grote hoeveelheden regenwater zich in een zeer korte tijd kunnen verplaatsen. Dat heeft versnelde bodemerosie tot gevolg.

Erosie is de schurende werking van wind, water en ijs. Erosie kan zowel positief als negatief zijn. Als in berggebieden dalen worden opgevuld door erosie en daardoor gebruikt kunnen worden als landbouwgebied, is dat positief. Maar als de vruchtbare bodem vaneen gebied wegspoelt, is dat vervelend. Dit vergroot namelijk de kans op overstromingen.