Genuanceerd falisficationisme 

Lakatos is leerling van Popper. Lakatos combineert het normatieve element van Popper met het descriptieve element van Kuhn. Hij geeft toe dat directe falsificatie zeldzaam is, want vaak geven onderzoekers hun theorie niet zomaar op, pas als ze een betere theorie hebben stappen ze over. Falsificatie is  heeft dus een rol, maar is geen descriptief principe. Hij stelt dat er twee soorten onderzoeksprogramma's zijn:
- Progressieve onderzoeksprogramma's (probleem: progressieve onderzoeksprogramma's hoeven niet meteen goed te zijn)
- Degeneratieve onderzoeksprogramma's