Genregulatie (hoe een cel weet welk DNA overgeschreven moet worden e.d.) is een ingewikkeld terugkoppelingssysteem. Regulatorgenen coderen voor respressors (eiwit dat zich hecht aan de operator). De operator is een stuk DNA dat codeert voor de promotor en een structuurgen (stuk DNA dat code bevat voor desbetreffende enzym). Zolang de repressie aan de operator vastzit, kan RNA-polymerase niet koppelen aan het DNA en word er geen mRNA voor het enzym gemaakt. Het gen komt niet tot expressie.