General Strain theory van Robert Agnew

Agnew wilde zich meer focussen op het individu (microniveau) en jongeren. Hij stelde dat adolescenten verschillende doelen nastreven (met name korte termijn doelen). Zij gaan nog niet voor de American Dream en ervaren dan meerdere verschillende typen strain:

• Negatieve relaties met anderen
• Relaties waarin de persoon niet behandeld wordt zoals hij/zij behandeld zou willen worden

         - Blokkeren gewaardeerde doelen
         - Verwijderen bereikte gewaardeerde doelen (bijv. laptop weggehaald                   door ouders)
         - Presenteren van negatieve stimuli (bijv. gepest worden)
Negatieve ervaringen (en de perceptie van deze negatieve ervaringen!) en de daaruit volgende negatieve emoties spelen een belangrijke rol, deze kunnen leiden tot strain en vervolgens criminaliteit (ligt aan de coping met strain, hoeft niet per se). Als men te maken krijgt met hoge ervaren strain, die zij als onrechtvaardig zien, lage sociale controle hebben en delinquentie een aantrekkelijk alternatief is, kan dit uiten in delinquente coping (deze punten hoeven echter niet allemaal aanwezig te zijn). Delinquente coping ontstaat bij lage zelfcontrole, delinquente vrienden en eerdere ervaringen met (uitblijven van) straf. Factoren die kunnen zorgen voor niet-delinquente coping: aanwezigheid van alternatieve doelen, zelfredzaamheid/intelligentie, sociaal netwerk/sociale controle, angst voor straf, geen toegang tot criminele mogelijkheden.