Genève als voorbeeld
In Genève kwam in 1536 een calvinistisch stadsbestuur aan de macht. In de stad gingen strenge leefregels gelden. Er mocht bijvoorbeeld niet meer gedanst worden op straat. Het stadsbestuur organiseerde de kerk naar de ideeën van Calvijn. Er werden vier kerkelijke ambten ingesteld:

• Predikanten die onder meer preken verzorgden.
  
• Ouderlingen die gingen letten op de naleving van de calvinistische leefregels.
  
• Diakenen die de armen- en ziekenzorg op zich namen.
  
• Doctores die zorgden voor de scholing van predikanten.
  

 
Vanuit Genève verspreidde het calvinisme zich over Europa. In de Nederlanden werd het krachtig bestreden, maar Calvijns geschriften werden in het geheim verspreid. In 1566 kwam het uit en bleek het calvinisme veel aanhangers te hebben.