Gemiddelde behoefte en aanbevolen hoeveelheid

De behoefte aan eiwit wordt bepaald door de hoeveelheden essentiële en niet-essentiële aminozuren die nodig zijn om de eiwitten in het lichaam op te bouwen 

Het eiwit in de voeding moet het stikstofverlies via urine, ontlasting, haar, nagels en transpiratie compenseren. Ook moet het voorzien in de eventuele extra behoefte ten behoeve van de groei, zwangerschap of lactatie. 

De mate waarin het lichaam de aminozuren uit het voedsel kan benutten voor de aanmaak van lichaamseiwitten is afhankelijk van de eiwitkwaliteit. De commissie gebruikt voor het beschrijven van eiwitkwaliteit de PDCAAS