vertegenwoordigt gehele bevolking van de gemeente (art. 7 Gemw)
leden rechtstreeks door volk gekozen, volgens stelsel van evenredige vertegenwoordiging (art. 129 Gw).
raadsleden: moeten in gemeente wonen (art. 10 Gemw), hoeven niet per se Nederlandse nationaliteit te bezitten (art. 130 Gw). Vreemdelingen moeten wel al 5 jaar legaal in NL verblijven en mogen niet in diplomatieke dienst zijn.
elke 4 jaar verkiezingen
kan niet tussentijds ontbonden worden (art. 129 lid 4 Gw en C4 Kieswet)
benoemt de wethouders (art. 35 Gemw)
kan raadscommissies instellen die de raadsbesluiten voorbereiden (art. 82 Gemw)
kan bestuursbevoegdheden delegeren aan eigen bestuurscommissies (art. 83 Gemw).