Gemeenten en provincies krijgen steeds vaker te maken met grensoverschrijdende problemen. Met oog hierop zijn samenwerkingsvormen totstandgekomen, sommige op privaatrechtelijke, andere op publiekrechtelijke basis.
EG/EU oefent in toenemende mate, vooral door middel van subsidiekoorden invloed uit op de inrichting van het binnenlands bestuur.