Geluid is een lopende longitudinale golf. Deze golf bevat energie. De geluidsintensiteit I is het geluidsvermogen/het (bolvormig) oppervlak. Er geldt: I = Pgeluid / A.
Voor het geluidsniveau in decibel geldt L= 10 log (I/I0) met I0 = 10^-12 W/m^2. De gehoordrempel is de minimale geluidssterkte voor waarneembaar geluid. Het bereik van je oor ligt tussen 20 Hz en 20 kHz en tussen 0 dB en 140 dB. De pijngrens is de geluidssterkte waarbij je direct pijn ervaart en je gehoor beschadigd wordt.
Door de logaritmische schaal van de dB komt het erop neer dat het geluidsniveau steeds met 3 dB toeneemt als het geluid toeneemt met tweemaal zoveel geluidsbronnen. 1 toeter 70 dB, 2 toeters 73 dB en 4 toeters 76 dB.