Geluid, een longitudinale golf

Wanneer je trommelvlies trilt, hoor je geluid. Je trommelvlies wordt in trilling gebracht wanneer de lucht naast je trommelvlies een trilling uitvoert. De lucht naast je trommelvlies wordt in trilling gebracht door een longitudinale golf door de lucht te laten lopen vanaf de geluidsbron tot je trommelvlies. Zie http://www.acs.psu.edu/drussell/Demos/waves/wavemotion.html en http://www.acs.psu.edu/drussell/Demos/rad2/mdq.html voor animaties van hoe geluidsgolven zich voortplanten. Zoals je ziet in de animaties bestaan golfbergen van geluidsgolven uit gebieden met veel luchtdeeltjes (hogedrukgebieden) en bestaan golfdalen van geluidsgolven uit gebieden met weinig luchtdeeltjes (lagedrukgebieden)

Wanneer hoor je een hard geluid? Een hard geluid hoor je wanneer de trillende lucht naast je trommelvlies heel ver uitwijkt. Als de trillende lucht heel ver uitwijkt, verandert ook de luchtdruk heel veel. Een hard geluid hoor je dus als het periodieke drukverschil bij je trommelvlies groot is. Met andere woorden, als de geluidsgolf een grote amplitude heeft, is het geluid hard.

Wanneer hoor je een hoog geluid? Een hoog geluid hoor je wanneer de trillende lucht naast je trommelvlies heel vaak uitwijkt in een bepaalde tijd. Met andere woorden, als de geluidsgolf een hoge frequentie heeft. Hoe hoger de frequentie, hoe hoger het geluid.