Gegevens zijn vaak gemaakt met een bepaald doel en in een bepaalde context. Voor je de bestaande gegevens dus gebruikt, moet je goed kijken of deze echt past bij het onderzoek dat je zelf wilt doen. Naar welke aspecten kijk je om te bepalen of het materiaal van voldoende kwaliteit is?

1. Auteur (politicus die autobiografie schrijft heeft meer te verbergen dan jonge vrouw die dagboek bijhoudt)
   
2. Context (onder welke omstandigheden tot stand gekomen)
3. Motivatie (speciale redenen om te produceren)
4. Doelgroep (zelf, intimi of bredere groep)
5. Triangulatie mogelijk (info uit andere bronnen die bestaande gegevens kunnen bevestigen of ontkrachten)
6. Sprake van over of onderrapportage
7. Leefdomein (alles omvattend of beperkt)
8. Materiaal compleet (of bewerkt en geordened waardoor zaken bijvoorbeeld zijn weggelaten).