• Geen echte spectroscopie; de techniek is niet berust op absorptie en emissie van elektromagnetische straling. Staalmoleculen worden gebombardeerd met hoogenergetische elektronen, waarbij elektronen uit het molecuul worden geëlimineerd en er een ion-radicaal ontstaat met pos. lading. Dit radicaal breekt in kleinere, stabiele radicalen en pos. inonen. De massaspectrometer scheidt de ionen volgens hun m/z verhouding (massa/lading) en er ontstaat een massaspectrum (Intensiteit in functie van m/z).
• Geeft belangrijke info over de de moleculemassa (wanneer het ion A met de hoogste m/z gevormd werd door ionisatie van de verbinding) en bij hoge resolutie over de brutoformule .
  
• Vaak in combinatie met IR, UV en NMR.